수국을 키우다 보면 예전보다 꽃이 작아지거나 풍성함이 덜하다고 느끼는 경우가 종종 있습니다. 단순한 문제라기 보다는 영양공급, 토양상태, 가지 관리 방식이 복합적인 이유가 대부분입니다. 작아지는 원인을 세 가지로 나누어 , 어떻게 개선할 수 있는지 설명하겠습니다.
영양 관리 부족이 꽃 크기에 미치는 영향
수국 꽃이 작아지는 원인 중 하나는 영양 불균형입니다. 수국은 생육기와 개화기에 많은 영양을 필요로 하는 식물인데, 이때 영양분이 충분히 공급되지 않으면 꽃은 크기와 개수가 감소합니다. 특히 질소, 인산, 칼륨의 균형이 맞지 않으면 잎은 무성하지만 꽃이 작아지는 현상이 나타날 수 있습니다.
질소는 잎과 줄기의 성장을 돕고, 과도하게 공급될 경우 꽃보다 잎 성장에 집중됩니다. 이 경우 꽃봉오리가 형성되더라도 크기가 충분히 자라지 못하고, 전체적으로 개화가 부실해집니다.
인산과 칼륨이 부족하면 꽃눈 분화 자체가 약해지며, 결국 꽃 크기가 작아지거나 형태가 불균형해질 수 있습니다.
비료를 주는 시점도 중요한데, 개화 직전에 질소 위주의 비료를 너무 많이 주면 꽃 크기가 줄어들 수 있으며, 생육 초기에만 비료를 집중하고 이후 관리를 소홀히 해도 비슷한 문제가 발생합니다. 수국은 봄철 생육기에 균형 잡힌 비료를, 꽃눈이 형성되는 시기에는 인산과 칼륨 비중이 놓은 비료를 소량씩 나누어 주는 것이 효과적입니다. 영양관리는 일정한 관리를 해주는 것이 좋습니다.
토양 상태와 뿌리 환경의 문제
수국 꽃 크기는 지상부 관리만큼이나 토양 환경을 영향을 받습니다. 토양이 단단하거나 배수가 되지 않으면 뿌리가 제대로 자라지 못하고, 이는 곧 꽃 크기로 이어집니다. 수국은 물을 좋아하지만 뿌리가 항상 젖어있는 상태는 좋지 않기 때문에 배수성과 보습성 균형이 잘 잡힌 토양이 필수입니다.
오랫동안 화분이나 화단에서 키운 수국의 경우, 토양 속 영양분이 고갈되거나 토양 구조가 무너졌을 가능성이 높습니다. 이러한 환경에 아무리 비료를 주어도 뿌리가 이를 흡수하지 못해 꽃 크기가 작아집니다. 또한 토양 산도가 극단적으로 변하면 특정 영양분의 습수가 방해가 되어 생육 불균형이 발생하기도 합니다.
분갈이나 토양 개량은 수국 꽃 크기 관여되는 요소인데, 보통 2~3년에 한 번은 분갈이를 해줍니다. 이때 배합토로 교체해 주는 것이 좋습니다. 그리고 노지에 재배할 경우 표토를 걷어내고 유기질을 보충해 줍니다. 토양이 건강해야 뿌리가 충분히 자라고, 꽃도 크고 풍성하게 피어날 수 있습니다.
가지 관리와 전정 방식의 영향
꽃이 작아지는 사람들이 놓치는 부분이 가지관리입니다. 수국은 품종에 따라 전년도에 꽃이 피는 경우와 새 가지에서 꽃이 피는데, 전정 시기를 잘못 선택하면 꽃 크기뿐만 아니라 개화 자체가 부실해질 수 있습니다.
전정 시 많은 가지를 한꺼번에 제거하면, 남은 가지에 충분한 에너지나 분산되지 못해서 꽃이 작아집니다. 특히 개화 직전이나 꽃눈이 형성된 후에 강한 전정을 하면, 꽃봉오리 수가 줄어들고 크기가 작아질 가능성이 높아집니다. 반대로 가지를 전혀 정리하지 않고 방치하면, 내부 통풍과 채광이 나빠져 꽃의 품질이 떨어집니다.
적절한 전정은 약하거나 불필요한 가지 또는 오래된 가지를 정리하고, 건강한 가지에 영양이 집중되도록하는 것입니다. 이때 수국은 제한된 자원을 효율적으로 사용하게 되고, 결과적으로 꽃 크기와 형태가 개선됩니다. 전정 후에는 충분한 회복 기간을 가지고, 그리고 과도한 관리보다는 안정된 환경을 유지하는 것이 좋습니다.
결론
수국꽃이 작아지는 현상은 한 가지 원인보다는 영양관리, 토양상태, 가지 관리가 복합적일 수 있습니다. 비료를 균형있 관리하고, 토양과 관리를 주기적으로 점검, 전정 시기를 잘 선택하는 것이 꽃 크기의 핵심입니다. 현재 키우고 있는 수국꽃의 크기가 점점 작아지고 있다면, 겉의 문제보다는 관리 환경문제를 점검해 보는 것이 필요합니다.